¿Qué son las autolesiones?

La autolesión no suicida consiste en provocarse daño físico de manera deliberada sin que necesariamente exista una intención de acabar con la propia vida. Puede aparecer como una respuesta a emociones que la persona vive como insoportables, como tristeza, rabia, culpa, vergüenza, ansiedad, vacío emocional o sensación de desconexión.

En algunas personas, la autolesión puede generar un alivio temporal. Sin embargo, ese alivio suele durar poco y puede dar paso a sentimientos de culpa, miedo, vergüenza o aislamiento. Por este motivo, es importante abordar la conducta desde la comprensión y el acompañamiento profesional, sin minimizarla ni juzgarla.

Las autolesiones no definen a la persona. Son una señal de que necesita recursos, apoyo y un espacio seguro para entender qué está ocurriendo.

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¿Por qué una persona puede autolesionarse?

No existe una única causa que explique las autolesiones. Cada persona tiene una historia, unas circunstancias y unas necesidades emocionales diferentes. En muchos casos, la conducta autolesiva funciona como un intento de regular una emoción intensa cuando la persona siente que no dispone de otras herramientas.

Among the reasons that may be related to self-harm are:

• Dificultad para manejar emociones intensas como tristeza, rabia, miedo, culpa o vergüenza.
• Sensación de vacío emocional o desconexión de uno mismo.
• Necesidad de aliviar tensión psicológica acumulada.
• Experiencias traumáticas, pérdidas o situaciones de estrés intenso.
• Problemas de autoestima y autocrítica excesiva.
• A feeling of not being enough, of not fitting in, or of not deserving affection.
• Family, social, school or work-related conflicts.
• Difficulties in interpersonal relationships.
• Aislamiento social o sensación de soledad.
• Presencia de ansiedad, depresión, trauma, trastornos de la conducta alimentaria u otras dificultades psicológicas.

Es importante evitar interpretaciones simplistas, como pensar que una persona se autolesiona únicamente para llamar la atención. Incluso cuando la conducta busca comunicar un sufrimiento, esa necesidad de ser vista y atendida debe tomarse con seriedad.

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Self-harm and teenagers

Las autolesiones pueden aparecer en cualquier etapa de la vida, pero son más frecuentes durante la adolescencia y la juventud. Esta etapa implica numerosos cambios físicos, emocionales y sociales, y algunas personas pueden sentirse desbordadas por la presión académica, los conflictos familiares, la necesidad de pertenecer a un grupo o la comparación constante en redes sociales.

In adolescents, self-harming behaviour can be related to:

• Difficulties expressing emotions.
• Problems with self-esteem or body image.
• Bullying at school or social exclusion.
• Family conflicts.
• Duelo, separación de los padres o cambios importantes.
• Relaciones afectivas difíciles.
• Presión por encajar o cumplir expectativas.
• Exposición a contenidos perjudiciales en redes sociales.
• Problemas de ansiedad, depresión o trauma.

La intervención temprana puede marcar una diferencia importante. Los padres, madres, docentes y personas cercanas pueden ayudar creando un espacio de escucha, evitando el castigo y facilitando el acceso a atención psicológica especializada.

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Señales de alerta de las autolesiones

Las autolesiones no siempre son visibles. Muchas personas intentan ocultarlas por miedo, vergüenza o preocupación por la reacción de su entorno. Por ello, conviene prestar atención a cambios emocionales, conductuales o físicos que puedan indicar que alguien está atravesando un momento difícil.

Algunas señales de alerta pueden ser:

• Frequent use of long clothing even when it's hot.
• Heridas, marcas, cicatrices, hematomas o lesiones que no tienen una explicación clara.
• Cambios bruscos de ánimo.
• Isolation from family, friends, or usual activities.
• Irritability, impulsivity, or very intense emotional reactions.
• Frequent comments about feeling useless, hopeless or lacking in self-worth.
• Dificultad para tolerar la frustración.
• Problemas de sueño o cambios en el apetito.
• Decrease in academic or work performance.
• Sentimientos de culpa, vergüenza o autocrítica constante.
• Risky behaviours or alcohol and other substance use.
• Expresiones relacionadas con no querer vivir, desaparecer o hacerse daño.

Ninguna señal aislada confirma una conducta autolesiva. Sin embargo, si existen varias señales o si el malestar se mantiene en el tiempo, es recomendable consultar con un profesional de la salud mental.

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Self-harm and suicide risk: important differences

Las autolesiones no siempre implican intención suicida. Muchas personas se lesionan para aliviar temporalmente una emoción intensa, recuperar sensación de control o expresar un dolor que no saben verbalizar.

Aun así, la autolesión puede aumentar el riesgo de pensamientos suicidas o de conductas más graves, especialmente cuando existe depresión, desesperanza, aislamiento, consumo de sustancias o experiencias traumáticas. Por este motivo, cualquier conducta autolesiva debe ser evaluada con sensibilidad y seriedad.

Si una persona expresa deseos de morir, habla de suicidio, tiene un plan para hacerse daño o presenta una situación de riesgo inmediato, es necesario contactar con los servicios de emergencia o acudir a urgencias. En España, también está disponible la línea 024 de atención a la conducta suicida.

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¿Cómo hablar con una persona que se autolesiona?

Descubrir que un hijo, una pareja, un amigo o una persona cercana se autolesiona puede generar miedo, rabia, tristeza o impotencia. Sin embargo, la manera de abordar la conversación puede influir en que la persona acepte ayuda.

Algunas recomendaciones útiles son:

• Hablar desde la preocupación y el afecto.
• Listen without interrupting or judging.
• Avoid threats, punishments, shouting, or reproaches.
• No minimizar el problema con frases como “ya se te pasará” o “no es para tanto”.
• Avoid demanding immediate explanations if the person cannot speak.
• Preguntar qué necesita y cómo se puede ayudar.
• You don't have to face the problem alone.
• Facilitar el contacto con un psicólogo o psiquiatra.
• Mantener la calma, incluso si la situación resulta impactante.
• Buscar apoyo profesional también para la familia si es necesario.

Una frase útil puede ser: “He notado que estás pasando por algo difícil. No quiero juzgarte ni obligarte a hablar, pero me importas y quiero ayudarte a encontrar apoyo”.

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¿Qué no conviene hacer ante las autolesiones?

Aunque la preocupación es comprensible, algunas reacciones pueden aumentar la vergüenza o el aislamiento de la persona.

It is best to avoid:

• To accuse or to blame.
• Ridicule the conduct.
• Threatening with punishment.
• Force the injuries to be displayed.
• Compare your suffering with that of other people.
• Discussing behaviour in front of other people without consent, unless there is a risk.
• Pensar que la persona puede dejar de hacerlo únicamente con fuerza de voluntad.
• Convertir cada conversación en un interrogatorio.
• Ignore comments relating to death or suicide.

The priority must be to create a sense of security, reduce isolation and facilitate access to professional support.

Tratamiento psicológico para las autolesiones

El tratamiento de las autolesiones debe adaptarse a las necesidades de cada persona. La terapia psicológica permite comprender qué función cumple la conducta, identificar los desencadenantes emocionales y desarrollar alternativas más seguras para afrontar el malestar.

Durante el proceso terapéutico se puede trabajar en:

• Identificar las emociones, pensamientos y situaciones que preceden a la autolesión.
• Mejorar la regulación emocional.
• Learning strategies to tolerate discomfort.
• Reduce impulsivity.
• Fortalecer la autoestima y la autocompasión.
• Trabajar experiencias traumáticas cuando sea necesario.
• Mejorar la comunicación y las relaciones interpersonales.
• Develop resources for asking for help.
• Prevenir recaídas y crear un plan de seguridad.

Entre los enfoques psicológicos que pueden resultar útiles se encuentran la terapia cognitivo-conductual, la terapia dialéctico-conductual, las terapias basadas en mindfulness y, cuando existen experiencias traumáticas, intervenciones específicas como EMDR.

Discover: Qué es el EMDR

En algunos casos puede ser necesaria una valoración psiquiátrica, especialmente si hay depresión intensa, ansiedad grave, pensamientos suicidas u otros síntomas que requieran atención médica.

Terapia dialéctico-conductual y autolesiones

La terapia dialéctico-conductual es un enfoque especialmente utilizado cuando existen dificultades importantes de regulación emocional, impulsividad o conductas autolesivas recurrentes.

This type of therapy helps to develop skills for:

• To tolerate intense emotions without acting impulsively.
• Identificar y regular estados emocionales difíciles.
• Mejorar la comunicación y las relaciones.
• Reducir conductas que generan daño.
• Construir una vida más estable y coherente con los propios valores.

El objetivo no es únicamente eliminar la conducta autolesiva, sino comprender el sufrimiento que hay detrás y ofrecer herramientas que permitan a la persona sentirse más segura consigo misma.

Discover: Qué es Terapia dialéctico-conductual

¿Cómo prevenir las autolesiones?

No existe una fórmula única para prevenir las autolesiones, pero sí factores que pueden proteger la salud mental y reducir el riesgo.

Some preventive measures include:

• Favorecer una comunicación familiar abierta y respetuosa.
• Enseñar a identificar y expresar emociones.
• Normalizar la petición de ayuda psicológica.
• To strengthen self-esteem and a sense of belonging.
• Promote safe social relationships.
• Establecer límites claros y coherentes en casa.
• Prestar atención a cambios de conducta persistentes.
• Hablar de redes sociales y contenidos que puedan normalizar el daño.
• Ofrecer modelos saludables de resolución de conflictos.
• Buscar ayuda profesional ante señales de malestar emocional intenso.

La prevención no consiste en controlar cada conducta de una persona, sino en construir entornos donde pueda sentirse escuchada, valorada y acompañada.

Discover: Self-esteem

Psicólogo para autolesiones en Fuengirola y Mijas

En CALMA Psicólogos ofrecemos acompañamiento psicológico para personas que se autolesionan, adolescentes, adultos y familias que necesitan comprender y abordar esta situación.

La terapia puede ayudar a reducir el sufrimiento emocional, mejorar la regulación de las emociones y desarrollar recursos más seguros para afrontar los momentos difíciles. Atendemos de forma presencial en Fuengirola y Mijas, así como mediante terapia online.

Si tú o alguien cercano está atravesando una situación de autolesiones, pedir ayuda puede ser el primer paso para recuperar seguridad, bienestar y esperanza.

Descubre a la profesional que valorará tu caso: Samara Valenzuela

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